février 3, 2020
SullairLes goûts des consommateurs ne cessent d’évoluer, et la production de vin a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, en particulier aux États-Unis. Si les États-Unis importent une grande quantité de vin, ils sont également l’un des plus grands producteurs mondiaux, avec plus de 9 000 établissements vinicoles. Le Canada compte près de 600 établissements vinicoles, et le marché continue de progresser d’environ 4 % par an.
Si la Californie produit environ 60 % du vin aux États-Unis, les deux régions viticoles qui connaissent la plus forte croissance sont la côte Mid-Atlantic et les États de l’ouest, hormis la Californie, comme le Colorado et l’Arizona.
Ce que ces établissements viticoles ont en commun ? L’air comprimé fait partie intégrante du processus de production du vin.
L’air comprimé est un élément essentiel tout au long du processus de production du vin, notamment pour :
Le foulage permet d’extraire le jus de raisin et constitue la première étape de la transformation du raisin frais en vin. Lorsque la peau du raisin est brisée, le jus se mélange à la peau, absorbant la saveur, les couleurs et les tannins essentiels à un vin de grande qualité.
Le foulage est effectué à l’aide de machines sophistiquées qui utilisent une grande quantité d’air comprimé. La machine est dotée d’un petit compresseur et d’un accélérateur d’air qui commence le processus de remplissage de la vessie d’air pour écraser les boules de raisin.
L’azote est utilisé pour éliminer l’oxygène des bouteilles et des cuves, car ce dernier est particulièrement nocif pour le vin. L’azote est utilisé pour remplir les cuves et déplacer l’oxygène pendant le remplissage. De l’azote est aussi injecté dans les bouteilles avant le remplissage, technique également appelée le « barbotage », puis une petite quantité est ajoutée après le remplissage pour s’assurer qu’il ne reste pas d’oxygène avant le bouchage.
Pendant le mélange, des impulsions d’air sont libérées au fond de la cuve. De grosses bulles plates se forment et remontent à la surface en créant une action de mélange verticale. Lorsque les bulles éclatent à la surface, elles poussent les liquides au niveau de la surface et sur les côtés, complétant ainsi l’effet de circulation.
Le barbotage utilise les forces de l’azote pour éliminer l’air indésirable dans les bouteilles. Pour ce processus, les bouteilles sont retournées. Un premier jet d’air permet d’éliminer les particules. Lorsque les bouteilles sont retournées à la verticale, elles sont remplies d’azote pour en purger l’oxygène, qui a un effet nocif sur le vin.
Après le remplissage, la bouteille est acheminée vers une machine à boucher (boucheuse) où le bouchon est comprimé et poussé dans le goulot de la bouteille. Simultanément, la boucheuse aspire l’air de la bouteille et en élimine ainsi l’oxygène résiduel.
Après le remplissage et le bouchage, une capsule en plastique ou en étain est appliquée sur le goulot de la bouteille. La bouteille entre ensuite dans une étiqueteuse pour qu’une étiquette y soit appliquée. Le produit est ensuite conditionné dans des boîtes pour être expédié dans les foyers et les établissements du monde entier. De nombreuses chaînes d’embouteillage utilisent de l’air comprimé pour l’instrumentation et les commandes.
Historiquement, de nombreux établissements vinicoles utilisaient des compresseurs à huile avec filtration. Aujourd’hui, un nombre croissant d’établissements vinicoles optent plutôt pour des compresseurs sans huile afin de réduire les risques de contamination de leur produit. Quoi qu’il en soit, que l’on choisisse des compresseurs avec ou sans huile, une solution d’air comprimé fiable est primordiale pour le processus de production du vin.
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