H2 Oh Non : comment éviter que l’eau n’encrasse vos procédés et votre matériel

Aimez-vous ce lubrifiant chargé de rouille et cette douche d’eau pleine de tartre à chaque fois que vous utilisez l’air comprimé ? Peut-être que vos outils pneumatiques ne durent pas très longtemps et que vous avez l’occasion d’en acheter de nouveaux régulièrement. Peut-être que les filtres à particules fines de vos procédés et matériel de test sophistiqués s’encrassent à une fréquence irritante. Quelle est la cause probable de ces problèmes courants ? La présence d’eau dans votre circuit d’air comprimé. De l’eau qui n’a pas été éliminée là où elle aurait dû l’être, et vous la trouvez maintenant en aval.

À quels points dans le circuit d’air comprimé faut-il éliminer l’eau ? Dans l’échangeur de chaleur, le séparateur d’humidité et la purge du compresseur. En fait, il convient d’éliminer 75 % de la vapeur d’eau admise par le compresseur doit être évacuée de l’échangeur de chaleur, du séparateur d’humidité et de la purge. Ces composantes sont donc vitales pour la production d’air comprimé de qualité. Si ces composantes ne sont pas dimensionnées et ne fonctionnent pas correctement, l’air comprimé saturé surchargera le filtre de nettoyage et le sécheur, d’où la présence d’eau en aval à des points névralgiques où l’air doit être propre et sec.

Il existe deux types d’échangeur de chaleur dans le cas du compresseur rotatif à vis : à refroidissement à eau et à refroidissement à air. Les échangeurs de chaleur les plus courants sont les échangeurs à ailettes externes refroidis à air. Bien qu’ils soient couramment utilisés, ils sont les plus vulnérables aux conditions ambiantes élevées. C’est pourquoi il est important de les placer dans des salles de compresseurs où il est possible de maintenir des conditions ambiantes souhaitables de 29,5 °C (85° F). Un échangeur correctement dimensionné refroidit l’air jusqu’à une température se situant dans une plage de 11 °C (20° F) par rapport à l’air ambiant, mais rappelez-vous que la température de refoulement de l’air comprimé est supérieure à la température ambiante. Par exemple, si votre salle de compresseur est à 29,5 °C (85° F), la température de refoulement de l’échangeur de chaleur sera de 40,5 °C (105° F).

Les échangeurs de chaleur à refroidissement à air doivent être entretenus correctement. Veillez à ce que la salle du compresseur soit dotée d’une ventilation suffisante pour refroidir la salle. Il est souvent nécessaire de disposer de conduits pour introduire l’air plus frais et propre de l’extérieur. Si l’air est sale ou poussiéreux, les ailettes de l’échangeur de chaleur se recouvrent de poussière et de débris entraînés dans l’air ambiant. Ceci réduit l’efficacité de la surface disponible et peut même jouer le rôle d’isolant. Un échangeur de chaleur entretenu correctement doit durer de 10 à 15 ans. Avec un échangeur mal entretenu, attendez-vous à une longévité réduite.

Un échangeur de chaleur à refroidissement à eau est un échangeur à coque et tube utilisé principalement dans des milieux ambiants à température élevée où une bonne ventilation ne peut pas être assurée. L’échangeur de chaleur à refroidissement à eau utilise l’eau de refroidissement pour abaisser la température de refoulement de l’air comprimé jusqu’à une température supérieure de 5 à 14 °C (10-25° F) à la température d’entrée de l’eau. Par exemple, si la température de l’eau et de 15,5 °C (60° F), la température de refoulement de l’air sera 29,5 °C (85° F).

Les sources d’eau de refroidissement peuvent inclure des tours de refroidissement, de l’eau refroidie, de l’eau municipale ou l’eau d’une rivière. Selon la teneur en contaminants de l’eau, il peut s’avérer nécessaire de nettoyer les échangeurs. Il est important de prélever un échantillon d’eau avant d’installer des compresseurs refroidis à eau pour veiller à ce que l’eau soit compatible avec les types d’échangeurs de chaleur. Par exemple, les échangeurs en acier inoxydable se dégradent très rapidement si de fortes quantités de chlore sont utilisées pour traiter l’eau.

La décision d’utiliser un refroidissement à eau ou à air est déterminante –peut-être même la plus déterminante – dans l’obtention d’un air comprimé de haute qualité. Veillez à consulter un professionnel de l’air comprimé pour évaluer l’application du refroidissement à eau et du refroidissement à air, ainsi que la qualité de l’eau et le circuit dans son ensemble.